PROFIL-LYMANTRIA DISPAR
La spongieuse fait partie de l'ordre des Lépidoptères et n’a qu’une génération par année, laquelle inclue quatre stades de développement : œuf, larve, chrysalide (nymphe) et adulte. Les œufs de la spongieuse sont pondus fin juillet ou début août. Les œufs sont généralement pondus dans des zones sombres et abritées comme dans les crevasses de l'écorce, sur la face inférieure des branches, ou dans la litière de feuilles, bien qu'ils puissent également être trouvés sur une grande variété de surfaces telles que les roches, les bâtiments, les meubles de jardin et les automobiles. Les œufs sont recouverts de fins poils bruns provenant de l'abdomen de la femelle, donnant à la masse d'œuf l'apparence d'un petit morceau de chamois. Les masses d'œufs peuvent varier en taille et contenir de 100 à 1000 œufs. 
Des masses d'œufs plus petites ont tendance à indiquer qu'une population de spongieuses est en déclin, tandis que des masses d'œufs plus importantes indiquent une population stable ou en croissance.
Ce sont les larves de premier stade, complètement formées, qui passent l'hiver en dormance à l'intérieur des œufs. En général, les masses d'œufs résistent au dessèchement et au froid. Cependant, si les températures chutent en dessous de –32°C pendant une période prolongée alors que les masses d'œufs sont au-dessus de la limite de la neige, les larves qu’ils contiennent peuvent mourir. Lorsque les températures sont suffisamment chaudes à la fin avril ou au début mai, les larves s’alimentent des enveloppes de la masse d'œufs, émergent puis deviennent noires. Si les conditions sont favorables, les larves, attirées par la lumière, commencent à se déplacer vers le haut de la canopée pour débuter la période d’alimentation sur le feuillage.
Au cours de son développement larvaire, la spongieuse mâle passe par cinq stades, tandis que la femelle en a six. Les larves de premier stade mesurent environ 4 mm de long et elles peuvent atteindre une longueur de 35 à 90 mm. Ils ont des paires de cinq points bleus et six points rouges le long de leur dos. En se nourrissant dans la cime d'un arbre, les jeunes larves tissent des fils de soie, lesquels leur permettent d’être emportés et se disperser vers de nouveaux hôtes jusqu’à une distance de 1 km. Les spongieuses peuvent aussi être dispersées sur de plus grandes distances par des personnes lorsqu’ils déplacent des objets sur lesquels des masses d’œufs ont été pondus, tels que du bois de chauffage, des véhicules récréatifs ou des bateaux.
Les larves de spongieuse sont actives approximativement du début du mois de mai à la mi-juillet. Une fois l'alimentation terminée vers la mi-juillet, la nymphose se produit dans un cocon qui peut être trouvé dans de nombreux endroits, y compris les rochers, les maisons, les bateaux, les remorques, les clôtures, les tables de pique-nique et le bois de chauffage. Suivant une période de 13 à 17 jours, les papillons émergent. Les papillons mâles émergent généralement un à deux jours avant les femmes. Les deux sexes ont des ailes, mais seul le mâle peut voler. Le papillon mâle est de brun foncé à beige, est de taille moyenne et vole pendant la journée. Des lignes ondulées sombres traversent les ailes antérieures du papillon mâle et son envergure est de 35-40 mm. La femelle est blanche et son envergure est de 60 à 70 mm. Des lignes ondulées foncées traversent également les ailes antérieures de la femelle, mais puisque la femelle est de couleur plus pâle, ces lignes sont plus proéminentes.
Trop lourde pour voler, la femelle spongieuse dépend donc des jeunes stades larvaires pour se disperser. Au cours de la période d’accouplement, les papillons femelles émettent une puissante phéromone pour attirer les mâles, et ce, dans un rayon de 1,5 km. Environ 24 heures après l'accouplement, la femelle pond ses œufs dans une masse de 100-1000 sur les troncs d'arbres, les branches, les maisons et les clôtures et sous les rochers (on répète paragraphe 1?). Comme la femelle ne peut pas voler, les œufs sont pondus près de l'endroit où la nymphose a eu lieu. La femelle meurt environ un jour après la ponte et le mâle survit environ une semaine, suivant l'accouplement avec plusieurs femelles différentes.
La spongieuse peut être trouvée sur plus de 100 espèces d'arbres différentes et est un important défoliateur des arbres forestiers, ornementaux et des vergers. Ce ravageur défolie principalement les feuillus mais aussi certains conifères. Le tableau 1 répertorie les espèces d’hôtes les plus courantes de la spongieuse, lesquelles sont classés par niveau de préférence. Pendant son développement, une larve est capable de consommer en moyenne 1 m2 de feuillage, ce qui est à peu près l’équivalent de 10 à 15 feuilles entières. Ce sont les larves du dernier stade larvaire qui provoquent la plus sévère défoliation, lesquelles sont responsable de la consommation des trois quarts de la quantité totale de feuillage. Une infestation de spongieuse peut affecter une zone de plusieurs façons. Généralement, la perte de feuilles devient perceptible lorsqu'un arbre présente de 30 à 40% défoliation. À long terme, une infestation de spongieuse peut causer la mort de branche et, à un certain niveau, de l'arbre en entier. Plusieurs facteurs influent sur la façon dont un arbre réagit à la défoliation de la spongieuse, notamment la quantité de feuillage, les conditions météorologiques, le nombre d'années de défoliation répétée, le moment de la défoliation au cours la saison de croissance, ainsi que la santé et la vigueur de l'arbre au moment de la défoliation. La plupart des arbres sains peuvent supporter une seule année de défoliation modérée à sévère, mais deux à trois années de forte défoliation (≥ 50 %) peut entraîner la mort de branches ou même d'arbres entiers.
